Nos jeunes ont le pouvoir de protéger l'Afrique contre COVID-19

Par Ahmad Ahmad, président de la Confédération africaine de football

COVID-19 a des répercussions évidentes sur notre santé, mais il a aussi des implications de grande envergure sur l'avenir socio-économique des jeunes en Afrique. En tant que continent, nous sommes l'un des plus jeunes du monde, avec 70 % des personnes âgées de moins de 30 ans. Il ne fait aucun doute qu'en tant que collectif, les jeunes sont de plus en plus motivés et passionnés - et ensemble, vous avez le pouvoir de changer la façon dont le continent aborde les défis de la santé publique.

En tant que continent, nous avons malheureusement connu de nombreuses épidémies, mais à la Confédération africaine de football (CAF), nous avons depuis longtemps reconnu que le sport est un puissant outil de développement et de prévention sanitaire et avons utilisé notre influence pour atteindre des millions de personnes.

La campagne "Africa United Against Ebola", par exemple, a touché plus de 300 millions de personnes pendant la pandémie d'Ebola et a permis de sensibiliser aux principales méthodes de prévention. Une autre campagne à laquelle nous avons pris part, intitulée "Unis contre le paludisme", s'est prononcée contre cette maladie dévastatrice qui continue de faire environ 400 000 victimes par an, principalement en Afrique subsaharienne.

Nous savons que le football touche la vie de tant de personnes sur notre continent et que les athlètes sont des modèles pour la communauté. C'est donc un véritable honneur de contribuer à la diffusion de messages aussi essentiels.

La communication et la mise à disposition des bonnes informations sont des moyens très efficaces pour prévenir la propagation de COVID-19 et les jeunes ont accès à ces outils puissants par le biais des médias sociaux. Non seulement vous pouvez partager avec d'autres personnes des informations vitales sur la pandémie, mais ils peuvent également utiliser leurs plateformes en ligne pour s'assurer que des campagnes de sensibilisation du public sont entreprises. Aujourd'hui, presque tout le monde possède un téléphone portable, et environ 80 % d'entre nous y ont accès. Bien que l'accès à l'internet ne représente que 36 %, il a augmenté de près de 9 % au cours de l'année dernière, et nous sommes beaucoup plus nombreux à nous connecter.

À la CAF, nous avons la chance de pouvoir dire que l'Afrique est un continent de passionnés de football. Grâce à cet amour mutuel du jeu, nous espérons utiliser notre position pour aborder COVID-19 par le biais des médias sociaux. Nous avons récemment soutenu le "défi de la sécurité des mains" de l'Organisation mondiale de la santé, qui sensibilise à une bonne hygiène des mains. Parallèlement, en partenariat avec Speak Up Africa, nous soutenons la campagne panafricaine "Stay Safe Africa", qui vise à stopper la propagation de COVID-19 sur notre continent.

Nous avons récemment lancé un défi en ligne appelé #19KickUpsAgainstCovid19. Cette campagne fait appel à des légendes du football africain et met en scène des footballeurs comme Ahmed Hassan, Perpetua Nkwocha et Khalilou Fadiga, pour n'en citer que quelques-uns. Chaque footballeur a relevé le défi du kick up et l'a mis en ligne, afin de sensibiliser ses nombreux adeptes. Après tout, alors que COVID-19 cherche à nous déchirer, le football nous rassemble tous.

À la CAF, nous croyons que vous - les jeunes de notre continent - êtes de puissants agents de changement, et à travers le continent, nous sommes témoins de programmes qui donnent du pouvoir et fournissent des plateformes cruciales pour vos idées et vos voix. L'Union africaine a même créé un comité technique spécialisé sur la jeunesse, la culture et les sports, qui reconnaît la nature interconnectée de chacun de ces éléments.

Plus tôt cette année, l'UNESCO a également organisé son propre "Défi sportif contre COVID-19 en Afrique", qui a appelé les jeunes à réaliser des vidéos montrant leurs compétences et leur créativité lorsqu'ils participent à une activité sportive, afin de contribuer à renforcer leur santé et à lutter contre COVID-19. Il y a un thème commun : en participant au sport, vous pouvez contribuer à améliorer l'Afrique.

COVID-19 a posé de nombreux défis à nos jeunes - avec la fermeture d'écoles, des emplois à risque et des revenus menacés. Malgré cela, nous sommes résistants, et les jeunes sont les plus résistants de tous. Je suis fermement convaincu que les jeunes reconnaissent mieux que la plupart les besoins futurs de l'Afrique, et si nous ne les écoutons pas, nous ne progresserons jamais.

C'est pourquoi je vous invite tous à jouer votre rôle et à être au cœur de notre rétablissement contre COVID-19. Non seulement COVID-19 est une menace pour nous aujourd'hui, mais il perturbe également les programmes existants de lutte contre le paludisme, la vaccination et les maladies tropicales négligées - et nous devons travailler dur pour protéger les progrès réalisés dans ces combats. Grâce au sport, les jeunes acquièrent déjà des compétences en matière de travail d'équipe, de communication et de détermination. Ces compétences peuvent et doivent être transférées pour susciter des changements en matière de santé publique.

Les jeunes sont déjà au cœur de notre continent et sans votre engagement à lutter et à vous mobiliser contre COVID-19, nous ne pourrons pas aller de l'avant. Les jeunes doivent être au cœur de la réforme de l'architecture de la prestation de services, notamment pour améliorer les infrastructures de santé et faire face à d'autres pandémies. Une fois que nous aurons donné aux jeunes les moyens d'agir, nous donnerons à l'Afrique les moyens d'agir.

Publié à l'origine sur face2faceafrica.com le 20 septembre 2020.

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