Journée mondiale de l'eau 2021 : Parlons tous d'assainissement pour une fois

Par Aïda Kabo, chargée de programme, Speak Up Africa

Alors que l'accès à l'eau et à l'assainissement est considéré comme un droit de l'homme fondamental, environ une personne sur trois en Afrique vit toujours sans installations sanitaires de base[1], en fait, plus de personnes ont un téléphone portable que l'accès à des toilettes. Ce sont des chiffres choquants qui n'ont pas leur place dans notre monde, et encore moins au^21ème siècle. Ce manque d'accès entraîne des maladies d'origine fécale, la prolifération de certaines maladies tropicales négligées (MTN) ou du paludisme, et des décès qui pourraient, sinon, être évités. Cependant, grâce à des politiques globales et inclusives menant à des services de qualité et équitables, nous pouvons changer cette situation et changer la vie de millions de personnes sur le continent africain.

Le sixième objectif de développement durable (ODD) des Nations unies est clair : assurer la disponibilité et la gestion durable de l'eau et de l'assainissement pour tous, en accordant une attention particulière aux besoins des femmes et des filles, ainsi que des personnes vivant dans des conditions vulnérables. Cet objectif englobe une myriade de questions vitales liées à l'eau, à l'assainissement et à l'hygiène : mettre fin à la défécation en plein air, améliorer la qualité de l'eau, soutenir l'engagement local et l'absence de politiques adéquates. À neuf ans seulement de l'échéance, il reste encore beaucoup à faire. Si des progrès substantiels ont été accomplis pour améliorer l'accès à ces droits fondamentaux, des milliards de personnes n'y ont toujours pas accès. Il reste donc encore beaucoup à faire et des lacunes critiques subsistent en termes de mise en œuvre et de financement des politiques en matière d'eau et d'assainissement.

Ces progrès ont également été confrontés à un obstacle de taille, l'émergence de la pandémie de Covid-19. La pandémie de Covid-19 a mis en évidence l'importance cruciale d'un assainissement et d'une hygiène gérés de manière sûre, ainsi que d'une eau salubre, d'une manière jamais vue auparavant. Selon les Nations unies, la crise du coronavirus pourrait ne pas être arrêtée sans l'accès de tous à l'eau potable et à l'assainissement, ce qui renforce encore le sentiment d'urgence. Les conséquences de la pandémie en cours pourraient être plus lourdes pour les habitants des bidonvilles, qui n'ont pas accès à l'eau potable, à l'assainissement et à l'hygiène et vivent dans des conditions de surpopulation. Avec 4 millions de cas déjà recensés en Afrique à ce jour, le moyen le plus efficace d'empêcher ce nombre de croître de manière exponentielle est d'accroître l'accès au lavage des mains à l'eau et au savon. Cependant, même dans nos établissements de santé, nous sommes en danger. Avec 1 établissement de santé sur 4 ne disposant toujours pas de services d'eau de base[2], comment pouvons-nous espérer être en mesure de réduire la propagation de la maladie et de prévenir les infections ? Avec un tel niveau de risques, nous devons agir ! La Banque mondiale affirme que les investissements en capital nécessaires pour atteindre les ODD relatifs à l'approvisionnement en eau, à l'assainissement et à l'hygiène (cibles 6.1 et 6.2) représentent environ trois fois les niveaux d'investissement actuels[3].

Le fait est que chaque personne devrait avoir un accès durable à l'eau potable, à des installations sanitaires gérées de manière sûre et à l'hygiène. Cependant, de nombreux pays et gouvernements, notamment en Afrique, ne savent pas comment y parvenir. La création de politiques d'assainissement et d'hygiène complètes et inclusives peut sembler être un processus ardu et complexe, mais les acteurs du secteur mettent en œuvre des solutions pour soutenir les pays. Le Conseil des ministres africains de l'eau (AMCOW) est actuellement le fer de lance de l'élaboration des lignes directrices pour une politique africaine de l'assainissement (ASPG). Ces lignes directrices fournissent le cadre sur lequel une politique d'assainissement idéale répondant aux réalités et aux contextes africains peut être construite. Créées par les experts en politique et en WASH dirigés par AMCOW, les ASPG permettront d'accélérer le processus de création et de mise en œuvre de politiques pour gérer l'assainissement en toute sécurité. Cela en fait non seulement une ressource clé pour atteindre les ODD des Nations Unies, mais aussi pour faire avancer le développement.

L'assainissement n'est pas seulement un problème de droits de l'homme, c'est aussi un problème économique, avec 260 milliards de dollars perdus chaque année dans le monde en raison du manque d'eau et d'assainissement de base[4]. Cela se traduit par une perte de revenus due aux maladies liées à l'assainissement, une incapacité à aller à l'école et un manque de sécurité. L'Organisation mondiale de la santé a précédemment calculé que pour chaque dollar investi dans l'assainissement, il y avait un retour de 5 dollars[5]. L'accès inéquitable à l'assainissement nous coûte manifestement cher, et ce sont les plus vulnérables de la société qui en paient le prix.

En encourageant les acteurs multisectoriels à travailler ensemble et en incitant les gouvernements à adopter des politiques qui favorisent l'accès à un assainissement géré en toute sécurité, nous pouvons progresser dans notre développement. En accédant à l'assainissement, les gens sont responsabilisés, en particulier les femmes et les enfants, et ceux qui vivent dans des situations vulnérables. Nous pouvons faire en sorte que chaque homme, femme et enfant parte dans un environnement propre. Même s'il semble que le chemin à parcourir soit long, il existe des solutions pour accélérer le processus. Le GAE sera un élément clé de ce processus, et nous sommes fiers de soutenir l'AMCOW dans sa mise en œuvre.

1] Programme commun de surveillance OMS/UNICEF 2017.

2] OMS, WASH dans les établissements de santé : Rapport de référence mondial 2019

3] Groupe de la Banque mondiale, The Costs of Meeting the 2030 Sustainable Development Goal Targets on Drinking Water, Sanitation, and Hygiene.

[4] https://water.org/documents/184/FY21_Key_Water.org_facts.pdf

[5] https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/sanitation

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